MMACENTRAL

Zeker weten gaan we het nooit , want alles vertellen doet -ie niet. Maar Michael Bisping, voormalig UFC Middleweight kampioen, zegt dat Conor McGregor een aankondiging gepland had tijdens / rondom UFC 223. Dat het om een gevecht gaat is nogal wiedes:

“By all accounts, Conor was going to be at the Barclays Center on Saturday night to make an announcement. It was going to be a title fight or whatever the fight was going to be, I’m sworn to secrecy so I can’t say but he was going to be there.”

Hoe Bisping aan deze wijsheid komt is niet bekend, maar there you go. Waarschijnlijk had de aankondiging iets van doen met de winnaar van Khabib Nurmagomedov tegen Al Iaquinta en dat de winnaar daarvan tegen Conor zou aantreden ergens verderop in het jaar. Maar, zoals we ondertussen weten gooide Conor met een steekwagen een ruit van een bus in en ontspoorde hierdoor zowat de gehele MMA wereld. Ook dáár heeft Bisping een mening over met het volgende advies voor McGregor:

“Just lose the chip, that would be my advice. Just lose the f–king chip on the shoulder, man. It’s made me realize as well, cause I’ve got a good life, I’m very, very lucky. I thought about this. You see Conor go out there and doing this like what the hell are you doing? Why would you do that?

“Look at everything he has going for him. People would literally kill to be in his position. People dream of being in that position and now he’s in that position and he’s going out there and acting like that.”

Gisteren vond wonderwel UFC 223 alsnog plaats na veel trammelant rond deze card. Ondanks alle onzin zou je bijna vergeten dat er een paar stevige gevechten op de card stonden. Lees hieronder hoe deze partijen zijn afgelopen.

Ragin’Al biedt goed partij maar The Eagle is te veel

Dat Khabib Nurmagomedov zou winnen van Al Iaquinta zal niemand verrast hebben, maar het feit dat Al Iaquinta het zo lang heeft volgehouden des te meer. Khabib controleerde goed met druk, zijn jab en takedowns maar hield zijn kin daarbij gevaarlijk hoog in de lucht. Zeker na de tweede ronde kon Iaquinta daar goed van profiteren en drukte hij de Dagestani een aantal keer goed achteruit. De “win” kwam nooit in gevaar maar Tony Ferguson, Conor McGregor hebben een glimps kunnen opvangen van waar de zwaktes liggen van Khabib. Een aantal goede escapes van de onderkant en het feit dat Al nooit uit de wedstrijd was zorgen dat beide vechters hun aanzien zijn gestegen in de lightweight divisie.

Desalniettemin wint Nurmagodov overtuigend op decision

Namajunas laat zien waarom zij de echte champ is

Het zij je vergeven als je zou denken dat Rose Namajunas’ overwinning op Joanna Jedrzeczyk een tijdje terug een toevallige gebeurtenis was. Het gevecht was in een flits voorbij door een welgeplaatste linkerhoek; kan gebeuren zou je zeggen.

Joanna heeft nu ondervonden dat het géén toeval was. Namajunas overklaste haar wederom en won de meerderheid van de exchanges in de pocket. Joanna scoorde wel met leg kicks en nam even over in de derde en vierde ronde maar uiteindelijk behield “Thug Rose” de controle en bleef ze scoren met combinaties in een gevecht wat vrijwel uitsluitend staand plaatsvond.

Volledige uitslagen en resultaten UFC 223

Main card
Khabib Nurmagomedov def. Al Iaquinta via UD (50-44, 50-43 x2)
Rose Namajunas def. Joanna Jedrzejczyk via UD (49-46 x3)
Renato Moicano def. Calvin Kattar via unanimous decision (29-28, 30-27 x2)
Zabit Magomedsharipov def. Kyle Bochniak via UD (29-28, 30-27 x2)
Chris Gruetzemacher def. Joe Lauzon via second-round TKO (5:00)

Undercard
Karolina Kowalkiewicz def. Felice Herrig via split decision (29-28, 28-29, 29-28)
Olivier Aubin-Mercier def. Evan Dunham via first-round TKO (0:53)
Ashlee Evans-Smith def. Bec Rawlings via unanimous decision (30-27 x3)
Devin Clark def. Mike Rodriguez via unanimous decision (29-28, 30-27 x2)

En dat is er weer één die tegen de lamp loopt. Ben Rothwell heeft van de USADA een schorsing van twee jaar gekregen nadat hij in 2017 twee dopingtests had gekregen en hier niet al te florissant uitkwam. Dit betekent dus dat Rothwell pas in 2019 weer in actie kan komen. Zelf zegt de UFC heavyweight het volgende:

“With the recent news received from USADA I would like to take this time to let everyone know, I have been under the care of a physician and trying to overcome a medical illness. I would appreciate the chance to show that I have not cheated nor did I intended (sic) to cheat. Please hold your opinions of me until all the facts are out. I appreciate everyone’s support as I go through the process with usada.”

Onschuldig dus volgens Rothwell. Hoe het ook zij, voorlopig zit -ie op de bank. Wat zei Rothwell ook alweer een tijdje terug over Alistair Overeem?

Alsof er nog niet genoeg drama omtrent UFC 223 was, is er nu een nieuw hoofdstuk aan het boek van deze card toegevoegd. Na Conor McGregor zijn meltdown waren er dus 3 gevechten van de card: Michael Chiesa en Ray Borg konden niet vechten en Artem Lobov werd van de card verwijderd wegens zijn betrokkenheid bij de misdragingen rondom de bus.

Nu is de headliner NOG een keer in gevaar gekomen. Eerder al viel Tony Ferguson uit met een knieblessure en had Khabib Nurmagomedov geen tegenstander meer. Uiteindelijk was daar gelukkig Max Holloway, die wel bereid was om op korte termijn in te stappen. Die viel echter ook uit wegens een mislukte weight cut. Gelukkig was daar Anthony Pettis, maar hij kreeg de weight cut óók niet voor elkaar.

Uiteindelijk is de UFC uitgekomen bij Al Iaquinta. Hij kon wel op gewicht komen en zal dus vanavond / vannacht de tegenstander zijn van Khabib Nurmagomedov tijdens UFC 223. Lang niet het gedroomde gevecht wat Ferguson tegen Khabib was, maar de main event kan in elk geval wel doorgaan.

Er zit echter een randje aan voor “Ragin’ Al”: hij kan volgens de New York State Athletic Commission de lightweight titel niet winnen. Dana White denkt daar echter anders over:

“The title is on the line. As far as the commission goes, Khabib is the one that’s eligible for the title. But obviously, if ‘Ragin’ Al wins this fight, he’s the champ.

“If you beat the man, you are the man.”

Afgelopen nacht / avond is Conor McGregor de pan uit geflipt en heeft hij een bus aangevallen waarin onder anderen Michael Chiesa en Khabib Nurmagomedov zaten. Onder anderen een steekwagen gingen door de ruit met alle gevolgen van dien. De reden hiervoor was dat Khabib Nurmagomedov en zijn vrienden eerder Conor’s teamgenoot, Artem Lobov, hadden bedreigd. Een alternatieve verklaring die wordt gegeven is dat Conor boos is geweest vanwege het feit dat de lightweight belt van hem afgenomen is wegens inactiviteit. Check hieronder de video waarin je Conor en zijn maten de bus ziet aanvallen:

Resultaat is dat de UFC 223 card ondertussen overhoop is gegooid: Michael Chiesa kan niet vechten vanwege verwondingen als gevolg van gebroken glas en hetzelfde is het geval voor Ray Borg. Artem Lobov was al van de card gehaald nadat duidelijk werd dat hij ook bij de groep aanwezig was die de bus aanviel. Daarmee zijn er dus 3 gevechten geschrapt van de card. Totale gekte dus en dat alles vanwege Conor McGregor. Uiteraard vind ook de UFC hier iets van. Het officiele statement luidt:

“During today’s media event at Barclays Center to promote UFC 223: Khabib vs. Holloway, Conor McGregor and Artem Lobov entered the building accompanied by over a dozen individuals.

The group, which included McGregor and Lobov, vandalized the vehicle that contained a number of athletes competing at the event taking place this weekend. NYPD was immediately alerted and is currently in the process of investigating the situation. UFC is working very closely with the New York Athletic Commission, Barclays Center security and law enforcement authorities. All parties are working together to ensure the highest standard of proper safety precautions are implemented to protect the fans and athletes.

The organization deems today’s disruption completely unacceptable and is currently working on the consequences that will follow. Immediately, Lobov has been removed from this weekend’s card and individuals involved in the incident are not welcome at tomorrow’s ceremonial weigh-in or Saturday’s event at Barclays Center.”

Het hek is dus compleet van de dam en Dana White heeft al aangegeven dat Conor McGregor geweerd zal worden van het bijwonen van de UFC 223 card. Klinkt een beetje tam, welke gevolgen zijn er nog meer? Dana White geeft aan:

“Is he fighting?! He’s going to jail! He’s going to jail. People are gonna sue him; he’s gonna have a bunch of civil lawsuits and he’s in a lot of trouble.”

White is “not amused” dus. Ook uit de hoek van justitie staat Conor er niet lekker op. Hij heeft zich ondertussen aangegeven bij de NYPD. Een statement vanuit hen:

Mr.  McGregor is in the custody of the New York Police Department. No formal charges have been filed and our investigation is ongoing.

Hoe nu verder

Geen mens die het weet. Wel heeft Conor weer voor elkaar dat iedereen over hem praat, en dat terwijl hij niet eens zou vechten op de UFC 223 card. Of het dit keer positief uitpakt voor hem qua publiciteit, is echter nog maar zeer de vraag.

Naast Conor McGregor is Brock Lesnar zo’n figuur die altijd voor beroering zorgt als er nieuws over verschijnt. Zo ook nu weer. Onlangs heeft Dana White namelijk aangegeven dat Brock zeker weten terugkeert naar de UFC. Wanneer is nog niet bekend, maar dat het zo is, is 100 procent zeker. Dit zegt White zelf:

“Yeah, Brock Lesnar’s coming back. I don’t know when, but yes he is.”

Dat is vrij duidelijke taal dus. Volgens MMA insider Ariel Helwani is dit geen bullshit en gaat het echt gebeuren. Dan moet Lesnar nog wel even op de bank blijven zitten: zijn laatste partij, in 2016 tegen Mark Hunt, werd namelijk omgezet naar een No Contest nadat Brock gepakt werd op verboden middelen. Daarom moet Lesnar nog een schorsing van 6 maanden uitzitten. Daarna is dus alles mogelijk. Gezien het feit dat zijn WWE-verplichtingen dit weekend aflopen en hij geen nieuw contract aangaat, zal geen toeval zijn.

In elk geval een welkome publiciteitssboost voor de UFC heavyweight divisie. Of Brock nog mee kan komen op 40-jarige leeftijd is de vraag. Dat mensen gaan intunen door zijn aanwezigheid, is echter wel zo goed als zeker.

En wederom is de partij Tony Ferguson versus Khabib Nurmagomedov gecancelled. Tony Ferguson heeft tijdens een trainingssessie zijn knie geblesseerd en is niet in staat om aan te treden tegen Khabib tijdens de UFC 223 card.

Ferguson zei het volgende over de toedracht van de blessure:

“Words can’t explain how hurt, frustrated, angry and in disbelief I am right now. I was completing my UFC pre-fight media obligations on Friday. I had an accident on a studio set that tore a ligament in my knee.

“My doctor and the UFC doctor both said I can’t fight and one is saying I need surgery, so I will see a specialist to make a final determination on how I can heal up and get back in there to defend my belt ASAP.”

Gestruikeld dus. Balen en ondertussen de vierde keer dat deze partij afgezegd wordt. Khabib heeft hier natuurlijk ook een mening over:

“Tony, heal up man. Just want to advise you, don’t talk too much anymore. Lots of thoughts in my head right now, but I don’t want to become like you. Hope this lesson will teach you to watch your mouth.”

Gelukkig is daar Max Holloway, de featherweight kampioen, die Ferguson gaat vervangen. Hiermee heeft Holloway dus de kans om een 2-division champ te worden. Alsnog een interessante main event dus voor UFC 223, maar een domper voor wat betreft de originele partij. Conor McGregor heeft overigens vooralsnog niet aangeboden om Ferguson te vervangen.

Over pakweg 2 weken op 7 april vindt UFC 223 plaats. Dit belooft een jetser van een card te worden met niet alleen Tony Ferguson tegen Khabib Nurmagomedov voor de lightweight belt, maar ook Rose Namajunas en Joanna Jedrzejczyk gaan (weer) voor de titel vechten. Dat belooft dus wat.

Wat

UFC 223

Waar

Fox Sports 2

Hoe laat

Vanaf 04.00 vannacht (8 april): herhaling om 12.00 op Fox Sports 6