Maand: maart 2018

Over pakweg 2 weken op 7 april vindt UFC 223 plaats. Dit belooft een jetser van een card te worden met niet alleen Tony Ferguson tegen Khabib Nurmagomedov voor de lightweight belt, maar ook Rose Namajunas en Joanna Jedrzejczyk gaan (weer) voor de titel vechten. Dat belooft dus wat.

Wat

UFC 223

Waar

Fox Sports 2

Hoe laat

Vanaf 04.00 vannacht (8 april): herhaling om 12.00 op Fox Sports 6

Afgelopen jaar hebben we misschien wel tegelijkertijd de meest ridicule als spectaculaire boxing match-up aller tijden gezien: Floyd Mayweather tegen Conor McGregor. Resultaat: maandenlang gepraat en hype hierover, vele miljoenen verdiend voor iedereen die erbij betrokken was en Floyd behield zijn perfecte boks record. Destijds riep Floyd ook dat hij de rematch in een Octagon accepteren maar “dat zou wel weer overwaaien”, dacht men.

Mayweather blijft echter hardnekkig volhouden dat het gaat gebeuren. Natuurlijk is dit voor een groot deel marketing en een poging om relevant te blijven, maar er zou ook zomaar een kern van waarheid in kunnen zitten. Dit zegt Floyd namelijk tegen TMZ over vechten op MMA regels:

Eventually, we’re gonna apply for the license and hopefully we can fight. Even if it takes six to eight months, whatever it takes, we want to make sure everything is done correctly and everything is done the right way.

Dat is op zich vrij duidelijk. Het daadwerkelijk doen is stap 2 natuurlijk. Hij zal in ieder geval – volgens de wedkantoren – net zo’n grote underdog zijn in het MMA tegen Conor McGregor als andersom het geval was in hun bokspartij. Aan zijn skills twijfelt Money natuurlijk totaal niet:

I can wrestle. My wrestling game is not that bad. On a scale from one to 10, I would say it’s probably a seven. We can take it up to a nine, if possible. Of course my hand game, on a scale of one to 10, it’s 100. The kicking game, on a scale from one to 10, it’s probably a four. We have to tweak a few things to take things to the next level.

Mayweather is 41, dus de kans dat het doorgaat is miniem.

Als de zak met geld die op tafel komt echter groot genoeg, is alles nog mogelijk.

Van tijd tot tijd moet er natuurlijk over Conor McGregor gepraat worden. Hij houdt de gemoederen bezig en heeft zijn lightweight titel nog steeds niet hoeven afstaan. Dat vraagt af en toe wel om opheldering natuurlijk. Dana White – voorzitter van de UFC – heeft dit nu soort-van gegeven. Hij geeft het volgende aan over The Notorious tegen de BBC:

Coming up is going to be Tony Ferguson versus Khabib [Nurmagomedov] and the winner of that is who I would like to see Conor fight next.

Dat is op zich een logisch gegeven en zal voor niemand een verrassing zijn. Maar wanneer dan?

Hopefully we’ll see him back in either August or September. Well, we’ve got to see how things play out in that [lightweight] division.

Wat bedoelt hij daar dan mee: klaarblijkelijk dat de winnaar van Ferguson – Nurmagomedov dus de lightweight champ zal zijn. Want, refererend aan UFC 223 waar Tony en Khabib elkaar zullen ontmoeten:

That’s exactly right: As soon as one punch is thrown, it’s on for the full title and it’s only fair. They’ve both worked their way up to No. 1 and No. 2. They deserve a shot.

Het lijkt er dus op dat White een wat harder standpunt inneemt dan voorheen. Maar dit zal hoogstwaarschijnlijk ook een move zijn om de contractonderhandelingen met Conor – die nu al maanden duren – in zijn voordeel te beslechten. Als laatste:

Conor does want the belt, he does want to be the champion, but he doesn’t want to defend it. I’d love to see him fight the winner of Ferguson-Khabib next.

We gaan het zien dus. Met Tony en Khabib is de lightweight divisie in elk geval op dit moment al meer dan interessant genoeg. Wanneer Conor terugkeert is dit enkel olie op het vuur in een divisie die barst van het talent.

UFC Fight Night 127 wordt een mooie card aanstaande zaterdag. In Londen gaan we onder anderen Fabricio Werdum, Jimi Manuwa en Alexander Volkov in actie zijn. Het goede nieuws: behoudens de teruggetrokken Jack Marshman is iedereen op gewicht en kan de card doorgaan. Hieronder de volledige weigh in resultaten voor UFC Fight Night 127:

UFC Fight Night 127 resultaten

Fabricio Werdum (249) vs. Alexander Volkov (246)
Jan Blachowicz (205) vs. Jimi Manuwa (205)
Tom Duquesnoy (135) vs. Terrion Ware (136)
Leon Edwards (170) vs. Peter Sobotta (171)
Charles Byrd (184) vs. John Phillips (185)
Oliver Enkamp (171) vs. Danny Roberts (170)
Hakeem Dawodu (145) vs. Danny Henry (146)
Magomed Ankalaev (205) vs. Paul Craig (204)
Kajan Johnson (155) vs. Stevie Ray (156)
Mark Godbeer (238) vs. Dmitriy Sosnovskiy (238)
Nasrat Haqparast (155) vs. Nad Narimani (155)