Maand: december 2013

Nu de rook is opgetrokken na UFC 168, kunnen we vooruit gaan kijken. Wat ziet er in het verschiet voor de vechters die aantreden afgelopen zaterdag?

Chris Weidman
Chris Weidman heeft laten zien consequent beter te zijn dan Anderson Silva, of het nou door een onfortuinlijke omstandigheid kwam of niet. Hij was de baas op de grond, in de clinch en ook staand stond hij zijn mannetje. Iemand anders die ook uitzonderlijk goed bezig is geweest de laatste tijd, is Vitor Belfort. Met 3 head kick knockouts op een rij (laatste slachtoffer was Dan Henderson) heeft hij gedaan wat hij moet doen, ook in de ogen van Dana White. Weidman zijn volgende opponent staat dus al vast: hij gaat het op nemen tegen Belfort.

Anderson Silva
De kans is groot dat het einde oefening is voor The Spider. De beenbreuk zal hem minimaal een jaar langs de kant houden en dan is een van de grootsten aller tijden ongeveer 40 en heeft hij talloze gevechten op zijn naam staan. Pensioen zou dus een logische stap zijn.

Ronda Rousey
Ook voor haar staat de volgende date al vast. Rousey gaat het opnemen tegen Sara McMann, ook ongeslagen in  haar MMA carriere en in het bezit van een Olympische medaille. Het gevecht zal al gaan plaatsvinden op 22 februari, tijdens UFC 170.

Miesha Tate
Ze weerde zich kranig, maar Rousey was een stapje te ver. Ze bevindt zich nu in “Franklin-territory” toen Silva net kampioen was: kan iedereen in de divisie verslaan  behalve de champ. Misschien een idee om Marloes Coenen te introduceren tegen haar?

Josh Barnett
Barnett was uitstekend bezig en had haast alles gewonnen de laatste jaren met uitzondering van zijn verliespartij tegen Daniel Cormier. Frank Mir werd makkelijk verslagen en hij was de favoriet afgelopen zaterdag tegen Travis Browne. Het liep anders en Barnett ging zwaar KO. Hij zal zich moeten herpakken, maar laten we niet vergeten dat ook hij in de nadagen van zijn carriere zit.
Wellicht een match tegen Alistair Overeem als deze wint van Frank Mir. Beide heren hebben nog steeds iets te bewijzen en zullen consequent moeten gaan presteren om uberhaupt nog in de title picture voor te komen.

Travis Browne
Ook zijn lot is al bekend: tegenstander gaat Fabricio Werdum worden. Beide zijn top-level heavyweights en bezig aan winreeksen. Browne heeft indruk gemaakt met overtuigende overwinningen op achtereenvolgens Gonzaga, Overeem en nu dus Josh Barnett. De winnaar van deze pot, die naar verluidt pas over een klein jaar zal plaatsvinden, zou goed eens de next in line kunnen zijn tegen champion Cain Velasquez.

Vanavond is het zover en gaat Chris Weidman het weer tegen Anderson Silva opnemen tijdens de main event van UFC 168. Dat is zeker niet de enige interessante partij. Ik neem je mee in een vooruitblik naar de 3 meest interessante partijen!

Anderson voor het eerst de challenger
Dat is lang geleden dat we dit konden zeggen; bijna 8 jaar om precies te zijn. Sinds zijn komst naar de UFC heeft Anderson Silva een spoor van vernieling achtergelaten in de middleweight division. Daar kwam ongeveer een half jaar geleden een eind aan toen Chris Weidman hem onttroonde.

Meteen daarna stonden alle meningen al klaar. Weidman got lucky, Anderson heeft het niet meer, Weidman is gewoon beter, Anderson is nooit zo goed geweest, Anderson liep alleen te clownen, you name it.

Het is lastig om objectief te zijn als het om een kampioen gaat die zo lang dominant is geweest en een klasse boven alle andere vechters in zijn divisie leek. Tel daarbij het ogenschijnlijke gemak op waarmee Weidman won en velen zullen zich achter het oor krabben over de uitkomst van de tweede partij.

Want waar moet je op af gaan? Weidman heeft laten zien dat hij als grondvechter de betere is in mijn ogen. Over worstelen hoeven we niet eens te spreken, Weidman kan normaal gesproken dicteren waar het gevecht plaats vindt en dat is een groot voordeel voor de huidige kampioen. Hij heeft ook laten zien in ieder geval een aggresieve submission vechter te zijn, getuige zijn vrij snelle poging tot een heel hook in hun eerste encounter. Naast zijn grondgame  heeft hij laten zien over power te beschikken en niet bang te zijn voor Anderson. Hij is daarnaast snel genoeg om Anderson te raken en op zijn beurt de aanvallen van The Spider te ontwijken.

Dus wat moet Anderson doen om zijn belt terug te pakken? Ik denk niet zoveel anders als wat hij in het eerste gevecht deed. Wellicht kan hij iets minder “clownen”, maar dat is onderdeel van zijn spel en ongeacht of het komt doordat Weidman erin trapte, deze laatste ging wel mee in het striken van Anderson. In de tweede ronde zag je Weidman duidelijk gassen en kwamen zijn takedowns niet meer aan. Weidman gaf aan dat hij zich “sloom” voelde in het eerste gevecht, maar het is niet ondenkbaar dat Anderson zijn vechtstrategie hiervoor verantwoordelijk voor is geweest. Joost mag weten hoe het zou zijn gegaan als die ene stoot niet connecte, maar duidelijk was dat Weidman niet meer fris was in de tweede ronde. Daarnaast viel op dat de low kicks van Anderson opvallend hard aankwamen, maar dat hij deze in mijn ogen best vaker had kunnen maken. Weidman had hier geen antwoord op en het haalde zeker de “spring uit zijn step”. Het zal daarnaast een belangrijk wapen zijn om de effectiveit van de champ zijn takedowns zienderogen te verminderen.

In mijn ogen is het een dubbeltje op zijn kant. Is het Weidman die met zijn jeugdigheid en fysieke voordelen de overwinning (weer) behaalt? Of is het Anderson die met zijn ervaring en geslepenheid weer de belt om zijn middel mag doen? Hoe dan ook, ik denk dat het gewelddadig eindigt en de eindstreep niet wordt gehaald.

Mijn voorspelling: Anderson door TKO in de derde ronde.

Cupcake of Rowdy?
Dit is een makkelijke in mijn optiek. Ronda Rousey heeft zich ontpopt als een kreng eerste klas tijdens de opnamen van The Ultimate Fighter, maar haar dominantie in de vrouwendivisie van de UFC is niet te ontkennen. Miesha Tate is overduidelijk de fijnere persoon maar dat heeft geen kloot met vechten te maken. Ze had even een kansje op succes in hun eerdere gevecht toen Rousey haar back opgaf maar ze kon er niets mee doen. Staand is Tate wellicht iets scherper dan Rousey maar dat zal irrelevant zijn door de groundskills van Rousey.

Mijn voorspelling: Rousey door armbar in de eerste ronde.

Warmaster op oorlogspad
Dan de big boys: Josh Barnett versus Travis Browne. Een lastige dit om meerdere redenen.

Josh Barnett draait al heel wat jaartjes mee en is altijd een vrij consequente top-heavyweight geweest. Ondanks zijn fysiek is hij verrassend atletisch en snel. Daarnaast beschikt hij over een verstikkende topgame, heeft hij ondergewaardeerde stand-up en kan hij in de clinch zijn tegenstander compleet slopen: vraag dat maar aan Frank Mir. De flipside hiervan is dat hij moeite heeft met explosieve, snelle tegenstanders. Daniel Cormier onlangs bijvoorbeeld, of Mirko Cro Cop in zijn jonge jaren.

Travis Browne zijn talent is onmiskenbaar gezien zijn overwinningen op Gabriel Gonzaga en Alistair Overeem, maar snel en explosief is hij niet te noemen. Wel heeft hij een groot lengtevoordeel, kan hij ongelofelijk veel incasseren (de knieën van Overeem bijvoorbeeld) en is hij verrassend atletisch voor een heavyweight. Daarnaast heeft hij (statistisch weliswaar) zelfs meer succes met takedowns dan de Warmaster. Van de rest van zijn groundgame hebben we weinig gezien echter.

Lastig dus. Staand zou ik het lichte voordeel aan Browne geven. Op de grond is het Barnett die de lakens uitdeelt. Ik denk echter dat het gevecht in de clinch gaat plaatsvinden, en daar zal ook Barnett zijn wil kunnen opleggen.

Mijn voorspelling: Barnett wint door TKO in de derde en laatste ronde.

Aanstaande zaterdag wordt een prima card, met 2 championship gevechten, maar laten we Josh Barnett versus Travis Browne niet vergeten. Josh Barnett is niet alleen een begaafd MMA vechter maar kan ook prima uit de voeten voor een camera. Dat doet ie nu dan ook met Karyn Bryant van MMA H.E.A.T.

Check de video hieronder!