Wladimir Klitschko is ongeslagen geweest van 2004 tot 2015. Dat is een hele lange tijd in het boksen, zeker als je in de heavyweight divisie uitkomt. Ondertussen is Wladimir 41 jaar en is hij vorig jaar zijn titels kwijt geraakt aan Tyson Fury. Die is ze ondertussen ook kwijt – door persoonlijke issues – maar het beste lijkt het er dus wel vanaf bij de jongste Klitschko. Niet zo gek gezien zijn leeftijd, en rekening houdend met zijn palmares zou je ook zeggen dat hij niets meer te bewijzen heeft.
Dat deed hij gisteren toch. Ook al verloor hij uiteindelijk op TKO van rijzende ster Anthony Joshua, hij liet nog steeds zien dat hij er was en dat hij er toe doet in het boksen. (iets wat Arnold Vanderlijde tot vervelens toe herhaalde overigens).
In de eerste twee rondes van de partij was Klitschko – hetzij met een klein verschil – de baas en zette hij Joshua in zijn achteruit. Even was er schrik toen Klitschko in de vijfde ronde neerging maar hij herstelde knap en trok de partij naar zich toe. Hij had Joshua zelf ook neer in de zesde ronde – overigens de eerste keer dat “AJ” ooit naar de grond is gegaan in zijn professionele carriere – en even leek het erop dat Klitschko de partij af ging maken. Dat deed hij nét niet maar hij bleef wel de controle houden.
Tot de elfde ronde, waar de jeugdigheid, snelheid en kracht van Joshua teveel werden voor de “oude” krijger. Zijn 14 jaar jongere opponent kreeg Klitschko twee keer naar het canvas in één ronde en maakte het daarna af. Zeer indrukwekkend van Joshua en hiermee heeft hij laten zien – wederom – dat er grote zaken voor hem in het verschiet liggen in het boksen.
Maar – en dat is wellicht voor de nostalgische boksfan nog mooier – Klitschko had hem bijna verslagen en daarmee de klok nog even kunnen terugdraaien. Het mocht niet zo zijn.
Klitschko heeft zich nog niet uitgelaten over de in het contract vastgelegde rematch optie. Het zou zomaar de laatste partij kunnen zijn geweest voor “Dr. Steelhammer”.
