Maurice Smith is één van de pioniers van de MMA sport in het algemeen, en de UFC in het bijzonder. Hij was eigenlijk die eerste striker gespecialiseerd in het kickboksen die de “Grappling Era” doorbrak door absolute zwaargewicht alleenheerser en titleholder Mark Coleman te verslaan in 1997. Niet alleen dat, het was ook nog eens zijn debuut in de Octagon. Uiteraard had hij al ervaring in onder andere de Japanse Pancrase organisatie, maar desalniettemin is dat een zeer indrukwekkende prestatie.
Dat erkent de UFC nu dus ook, 20 jaar nadat Maurice Smith de heavyweight titel won. Hij verloor deze titel uiteindelijk aan niemand minder dan Randy Couture, maar verdedigde hem ondertussen nog wel even tegen David “Tank” Abbott.
In de woorden van Smith zelf:
“It will be an honor to be inducted into the UFC Hall of Fame and be forever connected to this sport. I was the first world-class striker to win a UFC title because I worked with great training partners to evolve into a well-rounded fighter. I’m proud of the titles I won in MMA, but helping advance the game towards the mixed martial arts of today is my greatest accomplishment in the sport.”
Smith gaat hiermee andere pioniers als Royce Gracie en Ken Shamrock achterna.
