Gisteren vond het zoveelste spektakel plaats in de Conor McGregor – Floyd Mayweather rollercoaster: de weighins. Normaal gesproken een formaliteit vóór een gevecht maar aangezien dit de Money Fight is ging dit weer gepaard met toeters en bellen.
Het belangrijkste eerst: beide vechters zijn op gewicht en tenzij één van beiden over een kaassoufflé uitglijd of niet oplet bij het oversteken hebben we vannacht om 05.00 gewoon “The Fight of the Century” waar we naar kunnen kijken. Officiele cijfers:
Conor is dus duidelijk een paar pondjes zwaarder en dat zal op Fight Night dankzij de magie van weight cutting alleen nog maar meer zijn. Een voordeel voor McGregor dus; maar hoe groot gaan we nog zien.
Verder deden de beide heren nog stoer / irritant tegen elkaar. Kijken maar!
De UFC Rotterdam card van volgende week zaterdag heeft enige averij opgelopen. Germaine de Randamie doet namelijk niet mee en vecht dus niet tegen Marion Reneau. Voor de Nederlandse MMA fan een grote aderlating.
De reden van haar afhaken is een handblessure. Dat ze die blessure had was eigenlijk al bekend ná haar gevecht om de featherweight titel, waar ze dit aan Joe Rogan aangaf. Het is nu dus dermate erg dat ze niet kan vechten en op korte termijn aan de hand geopereerd moet worden.
Germaine de Randamie zelf zegt hierover op social media (bron: EPIC MMA):
Met pijn in mijn hart schrijf ik deze update. Zoals sommigen van jullie al weten moet ik een operatie ondergaan aan mijn rechterhand, maar ik probeerde het uit te stellen tot na mijn gevecht op 2 September. Helaas is de schade aan mijn hand dermate groot dat ik gedwongen ben om me terug te trekken uit mijn partij op 2 september in Ahoy Rotterdam. De pezen in mijn hand zijn teveel beschadigd zodat zelfs een vuist maken te pijnlijk is. Ik hebt echt, ECHT geprobeerd om met de pijn te trainen, maar het is niet meer mogelijk omdat ik mijn vingers niet meer kan buigen.
Het spijt me zo voor mijn tegenstandster Marion Reneau, dat ik haar niet de partij kan geven waarvoor ze getekend heeft. En het spijt me zeer voor de fans die een ticket hebben gekocht om me aan te moedigen, maar deze blessure is niet iets dat ik kan negeren tijdens de training en in een gevecht. Het is tijd om mijn lichaam te laten rusten. Dit is slechts een tegenslag maar ik zal sterker, sneller en meer gevaarlijk terugkomen. STERF MET HERINNERINGEN, NIET MET DROMEN
Dat is balen dus, temeer omdat eerder een gevecht tussen GDR en Cristiane “Cyborg” Santos eerder al niet doorging. Voor Marion Reneau wordt een vervangende tegenstander gezocht.
Gelukkig blijft Stefan Struve tegen Alexander Volkov de headliner vooralsnog!
Nu is Rich Piana bepaald geen MMA vechter, toch maakte hij deel uit van “het wereldje”. In Amerika is hij wat bekender, maar de bodybuilder – toch vooral bekend van zijn vlogs – zal je waarschijnlijk ook wel bekend voorkomen. Hij trainde niet zelden MMA om zijn monsterlijke fysiek op peil te houden en was ook bevriend met enkele mensen uit de MMA wereld.
Enkele jaren terug begon Rich Piana met vloggen. Daarvóór was hij een professionele bodybuilder – wel een hele goede (o.a. Mr. California) maar geen wereldtop – en verdiende hij tijdens zijn bodybuilderdagen zijn geld met vooral vastgoed. Daarmee was hij een vreemde eend in de bijt – een professionele bodybuilder en vlogger die eigenlijk al rijk was met iets compleet ongerelateerd aan beide zaken. Eenmaal bekend begon hij ook uit te breiden met zijn “5%” merk. Die 5 procent sloeg dan weer op het feit hij de extra 5 procent durfde te zetten om te bereiken wat -ie wilde. Binnen dit merk verkocht hij onder andere proteine shakes, kleding en andere trainingsgerelateerde zaken. Vóórdat hij dit deed stond hij onder contract bij Mutant – een fitness merk.
Rich Piana in zijn jongere jaren
Aan dat alles is nu dus helaas een einde gekomen. Afgelopen weken al lag Rich in een door doktoren opgewekt coma om hem in leven te houden. Dit nadat hij in zijn huis in elkaar was gezakt na een vermoedelijke overdosis. Of het hierbij gaat om steroïden – Rich gebruikte volgens eigen zeggen al meer dan 30 jaar steroïden – of andere drugs is nog niet bekend. Wel is het zo dat hij hoogstwaarschijnlijk een hartaanval heeft gekregen waarna zijn vriendin hem vond. Ze kon hem niet meer reanimeren voordat de hulpdiensten arriveerden en is dus uiteindelijk overleden.
Rich Piana stond vooral bekend om zijn openheid en eerlijke kijk op de bodybuilding wereld, die hij ook uitte. Zo stak hij zijn steroidengebruik of mening daarover niet onder stoelen of banken en gaf hij desgevraagd zijn mening over andere professionele bodybuilders, vechters en ga zo maar door. Dit maakte hem een geliefd maar ook controversieel figuur.
Hij “brak door” op YouTube met zijn “Bigger by the Day” programma, waarmee hij in korte tijd zoveel mogelijk spieren kweekte op zijn toch al enorme fysiek. Gaandeweg deelde hij alles wat hij daarin deed om dat doel te bereiken. Daarna heeft hij gestaag miljoenen volgers weten te binden aan zijn social kanalen. Hij trainde vaak met beroemdheden als Hafthor Julius Bjornsson (The Mountain uit “Game of Thrones”), Mike O’ Hearn en vele anderen.
Eindelijk, EINDELIJK komt er binnenkort een einde aan al het geouwehoer en gaan Conor McGregor en Floyd Mayweather doen waar wij als vechtsportfans allemaal het meest van houden: vechten!
Vóórdat het zo ver is en The Notorious en Money voor The Money Belt gaan vechten, hebben we nog één laatste ronde waarin er enkel gepraat gaat worden en Floyd en Conor stoer tegenover elkaar gaan staan.
Voor de duidelijkheid nog even. Over niet al te lang gaat het gebeuren, dus zorg dat je op de juiste zender op de juiste tijd afstemt voor de bokswedstrijd van de eeuw, The Money Fight: UFC superster Conor McGregor tegen bokslegende Floyd Mayweather. Dit is wat je moet weten om de wedstrijd te zien die de koning van het boksen gaat bepalen:
Wanneer gaat het gebeuren: De card begint om 03.00 Nederlandse tijd in de nacht van 26 augustus op 27 augustus. Mayweather – McGregor zelf zal starten rond 05:00 – 05:30.
Waar: op FOX Sports 2 en 4 als je een abonnement hebt.
Hoe verder: ook los te bestellen als pay per view als je géén FOX abonnement hebt.
Update na de wedstrijd : ondertussen zweven er vele streams en samenvattingen rond, waaronder op YouTube. Daarnaast zendt FOX ook nog de hele dag herhaling uit op FOX Sports.
Met het aftellen naar The Money Fight aanstaande zaterdag zwelt de reuring rond de bokspartij tussen Conor McGregor en Floyd Mayweather weer aan. We hebben de “World Tour” gehad, het gedoe rond trainingspartner van Conor Paulie Malignaggi, de vreemde reclames waar Conor in zit, de handschoenen affaire en ga zo maar door.
Wat vooral hierin opvalt is dat het veelal over Conor McGregor gaat. The Notorious bepaalt en domineert en doet dat al vóór het gevecht. Of eigenlijk is “buiten het gevecht” beter gezegd, want het maakt niet uit wat er op sportief gebied gaat gebeuren.
Conor domineert de headlines
Conor McGregor komt namelijk sowieso als winnaar uit de bus. Het feit dat hij zich in een boks partij met Mayweather heeft weten te lullen is daar bewijs van. Want dat Floyd Mayweather beter kan boksen is evident. Daar doet de zelfmarketing en arrogante pre-fight promotie van Conor niks aan af. In de vechtsport kan alles gebeuren maar het moet raar lopen wil Conor McGregor, met al zijn MMA skills maar nul bokservaring, van Floyd Mayweather – pound for pound waarschijnlijk de beste ooit – winnen. Dat zie je ook terug aan de winst die je krijgt als je op Conor wed bij de wedkantoren: die is enorm en dat is simpelweg vanwege de kleine kans op winst voor McGregor.
Maar dat is niet van belang. Sportief gezien is het namelijk win-win voor Conor. Wint hij, dan doet hij (weer) het onmogelijke. Bij verlies is het de verwachte uitkomst en is het niks minder dan wat van Floyd verwacht wordt – ook al is hij meer dan 10 jaar ouder, kleiner en lichter.
Financieel gezien geldt hetzelfde. Het is zeer waarschijnlijk dat Conor op basis van UFC verdiensten alleen al “binnen” is, maar dat wordt nu nog even met factor 100 uitvergroot. Met een geprojecteerde beloning van 100 miljoen dollar zal hij de rest van zijn leven geen poot meer hoeven uitsteken.
Het feit dat de match gemaakt is, is al een wonder op zichzelf
Op gebied van zelfpromotie en marketing kent The Money Fight ook enkel positieve uitkomsten voor McGregor. Al verliest hij kansloos in de eerste ronde, hij heeft hierna nog steeds opties in de bokswereld. Gezien de ruzie met Paulie Malignaggi en het feit dat hij hem ogenschijnlijk al de baas kon in een (deel van) een sparringsessie, staat dat “verhaal” al klaar. In het MMA heeft hij natuurlijk zijn lightweight belt nog die hij vroeg of laat zal moeten verdedigen.
Sportief, financieel en promotietechnisch dus een droomscenario voor McGregor. De matchmaking slaat hier helemaal nergens op en op boksgebied verdient Conor het niet om in de buurt van Floyd Mayweather te komen.
Maar het feit dat het gebeurt is misschien wel het grootste verhaal in de vechtsport ooit. Zaterdag gaan we zien of het onmogelijke wederom kan gebeuren.
Het houdt niet op met Jon Jones. Aan de ene kant een van de meest – zo niet DE – getalenteerde MMA vechters aller tijden en aan de andere kant een magneet voor rampscenario’s als geen ander.
Wat blijkt nu: na zijn spectaculaire overwinning op Daniel Cormier tijdens UFC 214 onlangs, heeft de USADA hem verwittigd van een “potential anti-doping violation”. De ervaring leert ons dat dit niet zomaar gezegd wordt en dat er dan dus vaak wel degelijk iets aan de hand is.
De stof in kwestie is ook bekend: Turinabol, een anabole steroide. Dit is hiermee al de tweede keer dat Jones gepakt wordt; de eerste keer was nét voor UFC 200. Toen kreeg hij een schorsing van een jaar. Nu kan het ernstiger zijn: mocht hij schuldig bevonden worden dan is het mogelijk dat Jones voor vier jaar geschorst wordt. Volgens Dana White zou het dan effectief “einde carriere” zijn. Dat is dus een behoorlijk ernstige kink in de kabel van Jones’ carriere.
Team Jones heeft een officiele statement naar buiten gebracht:
“We are all at a complete loss for words right now. Jon, his trainers, his nutritionists and his entire camp have worked tirelessly and meticulously the past 12 months to avoid this exact situation. “We are having the samples tested again to determine the validity or source of contamination. Jon is crushed by this news and we are doing whatever we can as a team, to support him.”
De struisvogel-techniek dus. Aartsvijand Daniel Cormier heeft al aangegeven dat hij niet zo goed weet wat hij hiermee moet en ooit-potentiele tegenstander Anthony Johnson zegt dat hoewel steroiden je sterker en sneller maken, dit niets doet voor je “fight IQ”.
Kan allemaal waar zijn, maar hoe dan ook is dit een zeer ernstige situatie voor “Bones”. Zeker omdat er geruchten rond aan het zweven waren om Jones tegenover Stipe Miocic te zetten voor de heavyweight belt.
Het kan zomaar zijn dat dit het begin van het einde is van één van de meest veelbelovende carrieres in het MMA ooit.
Een flinke aderlating voor de commentary booth van de UFC. Brian Stann stopt er namelijk mee. De voormalig MMA-vechter (12-6) die door velen werd gewaardeerd om zijn scherpe analyses en gedegen voorbereiding, gaat verder in een heel andere richting.
Hij wordt namelijk leidinggevende bij een vastgoed bedrijf en gaat zijn MBA afronden. Huizen verkopen en terug naar school dus. Stann zegt over zijn carriere switch op Instagram:
“I am announcing my departure from calling fights w/ the UFC. I have been offered an amazing leadership role with a fast growing Real Estate Firm and will be attending Northwestern (Kellogg) for my executive MBA this fall. Thank you to everyone for years of support, especially the athletes and coaches whom I love deeply. I will continue to be a huge MMA supporter and attend many events. Thank you to everyone from FOX and Zuffa who helped me so much in this journey.”
Na Goldberg is de UFC nu dus ook Brian Stann kwijt als color commentator. Het wordt nog een flinke klus om een goede vervanger te zoeken.
Zoals we ondertussen weten is JDS tegen de USADA lamp gelopen en heeft Francis Ngannou geen tegenstander voor zijn geplande gevecht op de UFC 215 card. Het is begrijpelijk dat Ngannou daar niet blij mee is en dus probeert hij daar iets aan te doen. Waren er eerder geruchten dat de onlangs met-pensioen-gegane-ohnee-toch-niet Derrick Lewis dan tegen Ngannou zou gaan vechten, toch bleef dat vooralsnog bij geruchten.
Dus. Ngannou nog steeds tegenstanderloos. Maar dan. Hij daagt nu Alistair Overeem uit. En wel als volgt:
De tweet in kwestie
Of Overeem hierop in zal gaan is nog maar de vraag. Hij heeft namelijk nog maar kort geleden gevochten tegen Fabricio Werdum op de UFC 213 card. Aangezien UFC 215 al over een week of drie zal plaatsvinden, en Ngannou weliswaar een rijzende ster is maar nog geen gevestigde naam, zal Alistair deze uitdaging wel laten voor wat -ie is.
Wie de definitieve tegenstander van “The Predator” gaat worden is dus nog maar de vraag. Wie het ook gaat zijn: hij kan zijn borst nat gaan maken, want Francis zit op dit moment op een winstreak van 9 gevechten, waarvan 5 in de UFC. Onlangs kwam Andrei Arlovski er nog achter wat Ngannou goed kan: tegenstanders (T)KO slaan.
Je zou met alle praat vooraf bijna vergeten dat Conor McGregor en Floyd Mayweather ook nog een keer echt gaan boksen. Die “keer” is volgende week en wel op zaterdag 26 augustus. Dan is er dus nog voldoende tijd over om te praten, en dat doen alle betrokkenen dan ook graag. Zo ook UFC-baas Dana White.
Niet geheel verrassend geeft hij aan dat Conor Money total loss gaat slaan:
“He has done everything he said he would do and he’s claiming he will knock out Floyd Mayweather within four rounds, and I think he broke it down to two now. I’m with Conor. I’m in. I’m on the ride with him, man. I’m excited.
“I want him to win and expect him to win. I expect him to knock Floyd Mayweather out.”
Dat zat er natuurlijk in, dat Dana achter Conor zou gaan staan, ongeacht de werkelijke kansen die hij maakt volgende week. Maar volgens Dana is daar een goede reden voor.
“People think Conor is going to be completely outclassed. Some people are saying he’ll never hit Floyd once. I’ll tell you this. I’ve just watched him work out last night and he looks phenomenal, he’s in great shape. He hits hard. Now we’re fighting in 8 ounce gloves. It’s going to be a fight and anything can happen in a fight.”
White zal dit ongetwijfeld ook echt geloven – al is het maar deels – maar voor het grootste deel is het natuurlijk show. Wat deze partij vooral gaat vertegenwoordigen is heel veel geld voor alle betrokkenen: Conor, Floyd maar zeker Dana zelf hoeven – als ze dat al hoefden vóór deze partij – geen dag meer te werken na 26 augustus aanstaande. Iedereen is er dus alles aan gelegen om deze partij zoveel mogelijk te hypen, waarvan akte. Dat is goed te merken ook. Vóór de partij goed en wel begonnen is, kunnen we al het volgende zeggen:
Het gaat het grootste (vecht)sportevenement ooit worden
Als het zo doorgaat wordt Conor – Mayweather de meest bestelde PPV ooit
Alles bij elkaar is er 1 MILJARD dollar bij het evenement gemoeid
Zowel Mayweather als McGregor verdienen meer dan 100 miljoen per persoon
En ga zo maar door
Dana White laughing all the way to the bank
Nog een week te gaan waarin ongetwijfeld nog veel commerciele records gaan sneuvelen.
